مدّ وجزر سان بريندان

كانت سان بريندان يوماً بلدة مزدهرة من صانعي البراميل، تُبحر براميلها في كل البحار. أمّا اليوم فهي مكان نصف ميّت، يغرق في الضباب، حيث تفوح في الهواء رائحة الملح وشيء أقدم منه. سكّانها الأخيرون ذوو بشرة ناعمة أكثر من اللازم وعيون متباعدة أكثر من اللازم. يُعزى ذلك إلى زواج الأقارب في بلدة معزولة. وهم مخطئون.

البداية

تلقّى كل محقّق الرسالة ذاتها من صديق قديم مشترك، جوناس ويتلوك، وهو عالِم استقرّ في سان بريندان ليكتب كتاباً. هناك اكتشف شيئاً لا يجرؤ على تسميته، ويتوسّل أن يلحقوا به قبل القمر الجديد. حين تصل المجموعة، يكون جوناس مسجّى في وسط المكتبة البلدية، داخل دائرة مرسومة بالملح والدم.

ما تُخفيه البلدة

"تراجع التجارة ليس مصادفة. تحت الأرصفة وتحت العائلات العريقة يقبع اتّفاق قديم جداً."

قبل مئة وخمسين عاماً، هرباً من المجاعة، أبرمت العائلات المؤسِّسة عهداً مع سكّان الأعماق: الازدهار مقابل جزية من الدم، تُدفع كل ثلاثة عشر عاماً. لكن فئة من الطائفة، جماعة الجَزْر، لم تعد تكتفي بالدفع. تريد أن توقظ مَن-ينام-تحت-الموج، مقتنعةً بأنه سيُعيد الخصب إلى البحار. وهي مخطئة. فيقظته ستبتلع سان بريندان، وما هو أبعد بكثير.

الفصول الخمسة

• الفصل الأول، الرسالة: الوصول إلى بلدة معادية، الضيق، ما لا يُقال.
• الفصل الثاني، المكتبة: الاكتشاف المروّع، التحقيق، المعبد تحت المعبد، والفخّ الذي يُطبق.
• الفصل الثالث، الحصار: محاصَرون من الطائفة، البقاء وحليف غير متوقّع.
• الفصل الرابع، تحت الأرصفة: النزول إلى غرف التمليح، الشرانق، حرّاس الأعماق.
• الفصل الخامس، المدّ الصاعد: الطقس، المعضلة الأخيرة، وما يصعد من الخليج.

نصائح لقائد اللعبة

دع الرهبة تتصاعد ببطء: الفصل الأول ليس سوى ضيق وتفاصيل ناشزة، ولا يظهر أول وحش حقيقي إلا في الفصل الثالث. تعامَل مع الصحّة العقلية كمورد سردي لا كمجرّد رقم: صِف الأيدي المرتجفة والصوت المتكسّر. وتذكّر أن المعضلة الأخيرة لا جواب صحيح لها: نقض العهد يُنقذ العالم لكنه يحكم على البلدة بالفناء، وإيقاف الطقس يُنقذ البلدة لكنه يؤجّل الرعب فحسب. دع ثقل هذا الاختيار على عاتق اللاعبين.